Vol.40　古き良き岩国の新たなる挑戦

そぞろ歩いて歴史発見西岩国の城下町

錦帯橋のたもとには、地元の人が西岩国と呼ぶ城下町があります。錦帯橋を渡れば、岩国城下に役人や上級武士が住んだ横山地区。手前の西岩国は、中下級武士や町人の町でした。

碁盤目のような町割りに昔ながらの武家屋敷が残る西岩国は、路地に入り込み、町に暮らす人々と会話するのが楽しい町。小路に昔懐かしい駄菓子屋を見つけたり、かぎ曲がりの名残をとどめたカーブの道で「ここはスピードが落ちた敵を槍でつついたポイント」の説明に納得したり。

奥深い魅力に満ちた城下町ですが、維持が難しいために古いものは減りつつあるそうです。一方で古い屋敷の雰囲気を生かした店舗もあり、町を散策してもらうために協力しあってポイントラリーを企画するなど、町おこしをする人も現れ始めました。

「ここは癒しの町。大事に残したいから、古いものを懐かしむのではなく、その中に今の時代の価値や命を見い出すのです」と、ある店のご主人。その言葉には故郷への深い思い入れがありました。

「人間をつくるのは故郷です」と語ったのは、岩国に生まれた作家、宇野千代さん。98歳までの波乱の人生を笑顔で生き抜いた彼女は「幸福は幸福を呼ぶ」と考え、日常のささいなことに幸せのかけらを見つけて、その幸せを人の心にも分けて生きた人でした。その精神は、地元の人が「癒しの町」と呼ぶ岩国に今も脈々と流れているようです。

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